par Jean Le Caribou 
Calgary, nichée au cœur de l’Alberta, se distingue comme un centre économique majeur et une destination captivante. Connue pour son dynamisme financier, cette métropole combine une histoire riche, une culture vibrante et une proximité unique avec les Rocheuses canadiennes. Que vous soyez attiré par les opportunités d’affaires, les festivals emblématiques ou les paysages naturels, Calgary a beaucoup à offrir. Voici un guide complet pour explorer cette ville fascinante.
Une puissance financière au cœur de l’Alberta
Calgary s’impose comme le poumon économique de l’Ouest canadien, en grande partie grâce à son rôle central dans l’industrie pétrolière et gazière. Depuis la découverte de gisements de pétrole en 1902, et plus encore avec le boom pétrolier de 1947, la ville a attiré des entreprises nationales et internationales. Aujourd’hui, elle abrite le siège social de grandes compagnies comme Suncor Energy, Enbridge et TransCanada, renforçant son statut de hub financier.
Un écosystème économique diversifié
Bien que le secteur énergétique domine, Calgary ne se limite pas au pétrole. La ville investit dans des industries variées telles que la technologie, le cinéma, la logistique et le tourisme. Avec plus de 4,5 millions de visiteurs annuels, attirés par des événements comme le Calgary Stampede, le tourisme joue un rôle clé dans l’économie locale. De plus, la présence d’institutions financières et de start-ups technologiques dynamise le marché de l’emploi, offrant des opportunités pour les professionnels du monde entier.
Une histoire ancrée dans la conquête de l’Ouest
Fondée en 1875 par la Police montée du Nord-Ouest sous le nom de Fort Brisebois, Calgary tire son nom actuel d’une plage écossaise, Cala-ghearraidh. Devenue officiellement une ville en 1894, elle s’est développée grâce à l’arrivée du chemin de fer Canadien Pacifique en 1883, qui en a fait un centre commercial et agricole. Cette histoire de pionniers et de cowboys continue d’influencer la culture locale, notamment à travers le Calgary Stampede, un rodéo mondialement reconnu.
Des sites historiques à explorer
Pour découvrir le passé de Calgary, plusieurs lieux méritent une visite :
- Heritage Park Historical Village : Ce parc reconstitué plonge les visiteurs dans l’Ouest canadien des années 1860 à 1950, avec des bâtiments d’époque, des locomotives à vapeur et des calèches.
- Fort Calgary : Restauré pour refléter son importance historique, ce fort offre un aperçu de la vie des premiers colons et de la Police montée.
- Glenbow Museum : Avec plus de 33 000 œuvres d’art et 192 000 artefacts, ce musée retrace l’histoire des Premières Nations et de la région.
Une ville entre modernité et nature
Située au confluent des rivières Bow et Elbow, à seulement 80 km des Rocheuses, Calgary offre un équilibre parfait entre urbanisme et nature. Son altitude de 1 048 mètres au centre-ville et son climat sec en font une destination unique. Les parcs urbains, comme le parc provincial de Fish Creek, le plus grand du Canada, permettent de s’immerger dans une végétation dense et de profiter de sentiers de randonnée ou de plages comme celle du lac Sikome.
Activités en plein air pour tous
La proximité des Rocheuses fait de Calgary une base idéale pour les amateurs de sports d’hiver et d’écotourisme. Les stations de Banff, Lake Louise et Canmore, accessibles en une heure, offrent des pistes de ski de renommée mondiale. En été, les sentiers de randonnée et les lacs comme Moraine et Louise attirent les amoureux de la nature. En ville, le parc de l’Île du Prince et l’Île de Saint-Patrick sont parfaits pour des balades à vélo ou des pique-niques au bord de l’eau.
Une scène culturelle vibrante
Calgary ne se résume pas à son économie. La ville vibre au rythme de festivals et d’événements culturels tout au long de l’année. Le Calgary Stampede, surnommé « le plus grand spectacle extérieur au monde », attire des millions de visiteurs chaque juillet avec ses rodéos, concerts et parades. D’autres festivals, comme le Calgary Folk Music Festival ou le GlobalFest, célèbrent la diversité culturelle de la ville, où 36,2 % de la population appartient à des minorités visibles.
Art et gastronomie au rendez-vous
Le Glenbow Museum et la Art Gallery of Calgary mettent en lumière l’art canadien et international, tandis que le quartier d’Inglewood, avec ses boutiques artisanales et ses brasseries, offre une ambiance bohème. La scène culinaire de Calgary est tout aussi dynamique, avec des restaurants comme ceux de la Calgary Tower, où l’on peut savourer une cuisine locale tout en admirant une vue panoramique sur les Rocheuses.
Planifiez votre visite à Calgary
Pour tirer le meilleur parti de votre séjour, voici quelques informations pratiques :
| Aspect | Détails | Conseils |
|---|---|---|
| Meilleure période | Juillet pour le Stampede, décembre-mars pour les sports d’hiver | Réservez tôt pour le Stampede, prévoyez des vêtements chauds en hiver |
| Transport | Aéroport international de Calgary (YYC), bus 300, Uber/Lyft ($30-40) | Utilisez le système Plus 15 pour vous déplacer à pied en hiver |
| Logement | Hôtels dans Downtown ou Beltline, options de luxe ou économiques | Choisissez un hébergement près de la rivière Bow pour la vue |
Calgary séduit par sa capacité à allier prospérité économique, patrimoine historique et accès à une nature spectaculaire. Que vous veniez pour affaires, pour le frisson du Stampede ou pour explorer les Rocheuses, cette ville laisse une impression durable. Avec ses gratte-ciels modernes, ses parcs verdoyants et sa communauté accueillante, Calgary incarne l’esprit du nouvel Ouest canadien. Préparez-vous à découvrir une destination où chaque coin de rue raconte une histoire, et où les opportunités d’aventure sont infinies.