Ottawa est la capitale du Canada. La ville est située le long de la rive ontarienne de la rivière des Outaouais, face à Gatineau, au Québec. La population métropolitaine d’Ottawa est de 1,1 millions d’habitants et est actuellement la quatrième plus grande ville au Canada, et la deuxième en Ontario, après Toronto.
Unique comme capitale nord-américaine, la ville est bilingue. L’anglais est la langue première de la majorité de la population, mais le français est la langue première d’un nombre significatif d’habitants. Le personnel dans la plupart des magasins et des restaurants parlent les deux langues assez bien et, d’une manière générale, le bilinguisme est courant.
Ottawa est le foyer de nombreuses cultures dans le monde, des milliers d’immigrants de partout dans le monde appellent désormais Ottawa comme leur maison. La ville est probablement mieux connue comme la capitale du pays, mais est devenue une des villes les plus prospères en Amérique du Nord en raison du secteur des entreprises high-tech en plein essor.
Ottawa a commencé comme une humble ville de bucherons, alors appelée Bytown, nommé d’après le colonel John By. Le Colonel By a supervisé la construction du canal Rideau, maintenant un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, dont une grande partie a été construite à la main, entre 1826 et 1832. Les scieries ont été construites le long de la rivière des Outaouais dans le milieu du XIXe siècle qui créa de l’emploi et de richesse à la population croissante. Le centre d’action alors, comme aujourd’hui, était le marché By. Bien qu’il soit encore le centre de la vie nocturne de la ville, il a changé sensiblement depuis l’époque des bordels et des tavernes.
En 1857, la reine Victoria a choisi Ottawa comme capitale du Canada. Le choix a été controversé, en partie parce qu’il a évité la rivalité entre Toronto et Montréal ( aujourd’hui les plus grandes villes du Canada), et en partie parce que la nouvelle capitale était encore un avant-poste minuscule au milieu de nulle part – un journal américain célèbre a fait remarquer qu’il était imprenable, que les envahisseurs se serait perdu dans les bois à sa recherche.
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, le téléphone a été montré au public canadien pour la première fois et la ville a été équipé en électricité. Le service du premier tramway électrique a été lancé en 1891. Un vieux menu de 1892 stipule la mention suivante «le premier exemple dans le monde entier de tout un repas étant préparé par l’électricité» a été fait à Ottawa.
Aujourd’hui, les principaux secteurs économiques sont les services publics, les voyages et le tourisme et l’industrie high-tech. Nortel Networks, une entreprise qui a construit une partie importante de l’épine dorsale de l’Internet au monde, entretient de recherche à grande et à des installations de développement dans la région sur Moodie Dr à l’avenue Carling. Ottawa est fièrement restée une ville verte et est situé au confluent de trois rivières (Outaouais, Rideau et Gatineau) ainsi que le canal Rideau. De nombreux résidents font un usage régulier de parcs d’Ottawa et des espaces verts, pistes cyclables et pistes de ski. Beaucoup d’attractions nationales sont situées à Ottawa: la colline du Parlement, la Bibliothèque nationale et Archives; de la National Gallery, ainsi que les Musées des civilisations, la photographie contemporaine, la nature, la guerre et de la Science et la Technologie.